De allerlaatste update...

Met uitzicht op palmbomen en zee is het tijd om ons laatste verslag te geven aan jullie. In minder dan een week zijn we al weer thuis! Soms leek de reis een eeuwigheid te duren en dachten we dat we nog alle tijd van de wereld hadden, soms vlogen de weken voorbij. Nu dat we bijna thuis zijn is het al bijna niet meer te geloven dat we echt een jaar (ok, ok, 51 weken...) zijn weggeweest.
Maar voordat we er zijn, eerst nog een kleine update van de laatste weken!

Na weer een slapeloze sleeperbus te hebben genomen vanuit Hue kwamen we aan in Hanoi. Het was ontzettend vroeg en we voelden ons behoorlijk leeg na de reis. Uiteraard staan er dan wel weer 20 'behulpzame' mensen om de bus heen om je vooral naar hun geweldige hotel te brengen, met z'n allen door elkaar heen tegen je te schreeuwen. Fantastische momenten waar je op dat moment het liefst bij weg loopt. Maar gezien de bus ons ergens in Hanoi had gedropt en wij geen flauw idee hadden waar we waren, zijn we er voor deze ene keer toch maar in meegegaan en hebben we ons laten afvoeren naar een hotelletje in de ouwe stad van Hanoi.
Hanoi was helaas lang niet zo'n leuke stad als Ho Chi Minh City. We hadden nog ongeveer 5 dagen over voordat onze vlucht naar Thailand zou vertrekken, dus zijn we na 2 dagen Hanoi op de trein gestapt naar Nihn Binh, iets ten zuiden van Hanoi. Nihn Binh leek ons wel een lekker rustig klein stadje, van waaruit het makkelijk was om nog een aantal leuke sites te bezoeken.
We hebben aldaar weer een paar dagen een scooter gehuurd en zijn onder andere naar Tam Coc gereden. Tam Coc is een soort Halong Bay in de rijstvelden. Ontzettend veel 'limestone' bergen die midden in de velden omhoog steken, erg indrukwekkend!
Op de tweede dag rond scooteren hadden we bedacht naar het National Park te gaan, ongeveer 45 km verder op. We dachten dat we wel een andere route konden nemen dan de dag er voor en zijn uiteindelijk bijna 4 uur onderweg geweest om er te komen!! En maar blijven verdwalen....en op de terug weg zonder benzine komen te staan....Gelukkig was er een vriendelijke man gestopt op zijn scooter, sprak geen woord engels, maar met handen en voeten zijn we er uit gekomen, hebben hem geld gegeven (hij liet zijn dochter achter als onderpand, die daar overigens niet erg van gecharmeerd was...) en kwam ie een kwartier later terug met benzine, helemaal top.

Eenmaal weer terug in Hanoi zijn we naar Bia Hoi Junction gegaan, een soort pleintje waar alle toko's het zeer goedkope bia hoi verkopen en hier kwamen we voor de 3e keer in Vietnam weer die 2 Engelse gasten tegen. Ik weet echt niet meer hoe ze heten, maar in Hoi An en tijdens onze eerdere stop in Hanoi hadden we ook al een paar biertjes met ze gedronken, dus gezegd, zo weer gedaan :-) Na een geslaagde avond hadden we nog 1 dag Hanoi te killen en zijn we maar op pad gegaan om souveniers te scoren voor belachelijk lage prijzen, een mooie dag bezigheid :-)

De volgende dag was het dan tijd om weer in het vliegtuig te stappen, op naar Thailand! Vanaf het moment dat we aankwamen in Bangkok hadden we ongeveer 26 uur de tijd om van Bangkok naar Chiang Mai te komen, waar Jeroen 26 uur later zou landen. Het originele plan was om van het vliegveld naar het juiste busstation in Bangkok te komen, hopen dat er nog een bus ging die twee plekjes had en weer een slapeloze sleeperbus te nemen. Er moest toch een beetje om het budget gedacht worden, maar...we waren het allebei wel een beetje zat en we took the easy way. 20 minuten voordat Thai Airways naar Chiang Mai zou vliegen hebben we twee tickets gekocht, door de terminal gehaast en zaten we weer in het vliegtuig. Wat een luxe, wat fijn! Een uur later stonden we in Chiang Mai.
De volgende dag weer naar het vliegveld gegaan om Jeroen op te halen. Zijn vlucht was geland en na iedereen door de deuren te hebben zien komen, de baggage band weer zien stoppen en nog steeds geen Jeroen begonnen we ons toch een beetje zorgen te maken. Chiang Mai airport is nou niet bepaald groot en Jeroen wel met z'n 2 meter 2, we konden hem toch niet over het hoofd hebben gezien? Gelukkig hadden we een gratis Thaise Sim kaart gekregen met precies genoeg beltegoed voor 1 sms en uiteindelijk kwam de aap uit de mouw. Zijn vlucht uit NL was vertraagd en hij had de aansluiting gemist, 2 uur later stond ie dan alsnog in Chiang Mai.

Chiang Mai is echt een ontzettend leuk en relaxed stadje in het noorden van Thailand. Ik denk dat we hier wel een dag of 4 a 5 hebben doorgebracht. De nodige tempels gezien, watervallen opgezocht (very nice!), spiesjes eten (ontzettende lekkere spiesjes hebben ze hier die langs de weg en op de markt verkocht worden, straight from the bbq), gepoogd om het olifantenkamp te vinden, wat overigens niet gelukt is en een heuze Red Shirts Demonstraties meegemaakt.
Omdat de reis naar de eilanden in het zuiden met een trein of bus wel even wat tijd zou kosten besloten we om halverwege nog een stop te maken en zijn we in Ayuttahya beland, de vroegere hoofdstad van Siam tijdens een of andere dynastie. Hier zijn we op een boottripje gegaan door de stad langs, jawel, nog een zooitje tempels (voel me aardig uitgetempeld inmiddels). Een van de temple sites was wel heel mooi, het was meer een ruïne in de stijl van Ankor Wat in Cambodja, dat was wel weer even wat anders :-)

En nu zitten we al bijna een week op Ko Phanang, een eiland uit de Oost kust van Thailand, vlakbij Ko Samui. Hoewel we iedere dag wel wat regen hebben (het is tenslotte nog altijd monsoon) is het ontzettend goed vertoeven hier. Lekker luieren in de hangmat, cocktails drinken, zwemmen, snorkelen, frisbeeën en lekker eten. Ook hier zijn we er een dag op uit getrokken met scooters, binnen een dag kan je zo'n beetje iedere weg op het eiland wel berijden. Arme Jeroen had nogal een slurpende brommer en kwam zonder benzine in de jungle vast te zitten. Het was al niet een erg geschikt paadje voor de scooters die we hadden, maar toch :-) We waren op een missie om de waterval te vinden (wat ook weer niet gelukt is). Na een rondje paper/scissors/rock werd ik (Ka) er op uit gestuurd om benzine te vinden, ook onze scooter had niet zo gekke veel er meer in zitten dus het was hopen dat ik het zou redden en niet nog een stuk door de jungle moest lopen. Gelukkig gered en binnen een half uur waren we weer op pad.
Vandaag komt Arie (Bolhuis) ook nog aan op Ko Phanang, een kleine vakantie van zijn baan in Singapore, gezellig!
Na het weekend verlaten we het paradijselijke eiland en gooien we ons nog 1 keer in de drukte van Aziatische steden, Bangkok! En dan is het donderdagochtend vroeg tijd om voor de laatste keer op het vliegtuig te stappen en naar huis te komen...

Tof dat jullie onze reis hebben meegelezen en see you soon!

Liefs en een kus
Karin en Wesley